Es el periodo de
tiempo que comienza con la aparición de la escritura y termina con la caída del
imperio romano abarcando unos 3800 años, que coinciden con el surgimiento y
desarrollo de las primeras civilizaciones antiguas, la aparición del
poder político, de las religiones organizadas, prestaciones de trabajo
obligatorio e impuestos, y el comercio de larga distancia, extendiéndose por
todo el mundo (3500 a.C. –s. V)
Algunos historiadores atribuyen a la existencia de esclavos el escaso desarrollo
tecnológico que se produjo al final de esa época, ya que, al disponer de mano
de obra barata, no se sintió la necesidad de producir innovaciones que
facilitaran las tareas manuales y repetitivas.
Los inventos mas celebres de Mesopotámica fueron los sumerios. A quienes
debemos la invención de la escritura cuneiforme, alrededor del3000 a.C.,y en
Egipto, el ingeniero Imhotep, introductor de la piedra natural en las
construcciones y, a su vez, constructor de la primera pirámide (saqqara,2650
a.C.).
Esta época histórica viene marcada por los estados teocráticos, la aparición de
las primeras ciudades-estado (Grecia) y la conformación de los primeros estados
territoriales (Roma).
Las aportaciones griegas fueron más científicas y filosóficas, mientras que los
romanos se dedicaron a perfeccionar técnicas antiguas con una finalidad
evidentemente práctica: la ingeniería militar y la ingeniería civil.
Civilizaciones fluviales
Se denominan genéricamente como Civilizaciones Fluviales, a aquellas que
durante el Neolítico se fueron asentando junto a grandes ríos, como el Tigris,
el Eufrates, el Nilo, el Indo, el río Amarillo o el río Azul, y desarrollaron
una cultura propia y en las que aparecería, entre otros muchos logros, la
escritura.Las principales Civilizaciones Fluviales de la antigüedad fueron la
egipcia, las mesopotámicas, la hindú yla China hace unos 5.000 años.
Estas civilizaciones fluviales se caracterizan por:
è Un poder político fuerte: se concentraba en el rey, el cual dictaba las
leyes, mandaba sobre el ejército y cumplía las funciones religiosas. Para
administras y proteger sus posesiones los reyes crearon un cuerpo de
funcionarios y formaron grandes ejércitos.
è Una sociedad jerarquizada: la población estaba dividida en dos grupos muy
diferenciados: una minoría de privilegiados que eran los propietarios de las
riquezas, los cargos públicos y la mayoría de las tierras; y la clase social
baja.
Mesopotámia
La civilización mesopotámica se formó en el valle formado entre los ríos Tigris
y Eufrates y comprendió los territorios ubicados entre la meseta del Irán y los
desiertos de Siria y Arabia en el cercano oriente. El clima de esta región es
calido y no es demasiado frío durante los inviernos. Dado a la buena fertilidad
y a la abundancia de agua esta civilización utilizaba la orilla de los ríos
Tigris y Eufrates para sembrar y cultivar su agricultura y por ello los pueblos
se situaron a su alrededor, dándole forma a la civilización.
Los sumerios, cuya civilización se extendió hasta el norte del
Eufrates, utilizaron la metalurgia, desarrollaron la administración
pública e inventaron un tipo de escritura denominada cuneiforme.
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